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Comme son nom l'indique, le drame sentimental accorde une place
importante aux sentiments et met avant tout en scène les élans
affectifs des personnages et leurs propres émotions. La
problématique amoureuse étant au centre de l'immense majorité
des films appartenant à ce genre, le secret et la passion, la
jalousie et la trahison en sont les éléments essentiels.
Etrangers à la composante psychologique ainsi qu'à la
compréhension sociale d'un fait, les héros, eux, qu'ils soient
fragiles, exaltés ou révoltés, sont toujours saisis par une
situation présente, et appréhendent le monde avec une composante
affective exacerbée.
Depuis l'origine du
cinéma, le drame sentimental a été abondamment représenté, le
thème de l'amour étant un sujet éminemment universel. Parmi les
œuvres les plus marquantes figurent entre autres Le Lys
Brisé, réalisé par D.W Griffith en 1919, Les Enfants
du
Paradis, mis en scène par Marcel Carné en 1945, Senso,
présenté
par Luchino Visconti en 1954, Nous Ne Viellirons
Pas Ensemble,
signé
par Maurive Pialat en 1972, ou Jules et Jim et
La Femme d'à Côté, tournés par François Truffaut respectivement en 1962 et 1981.
Le mélodrame fait
aussi partie du drame sentimental, mais les émotions
individuelles sont accentuées jusqu'à tomber volontairement dans
la caricature, et ce pour susciter absolument l'émotion du
spectateur lui-même. Les exemples de mélodrames les plus
représentatifs sont sans doute les films réalisés en Italie au
cours des années 1930. C'est en partie pour prendre leur distance
avec ces mises en scène mièvres et étouffantes de faux lyrisme,
que les créateurs du néo-réalisme proposent, au lendemain de la
seconde guerre mondiale, un drame sentimental rompant avec les
traditions. Inhabituellement dépouillé, il met en scène des
personnages qui n'expriment plus directement leurs sentiments,
mais leur donne vie à travers leur appréhension du monde.
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